合神心意的好父亲
这是一个迫切需要父亲的时代，各种社会、家庭、生活的问题发生，皆起因于父亲角色缺席的结果。使徒保罗说：「你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。」（林前4：15）。基督徒虽不完全，但我们有位完全且慈爱的天父，祂为父的形象和心肠，是我们应当效法学习的，好帮助子女在正确的属灵影响力里成长，走上合神心意的道路。
效法神的信实
神是信实的，意指神绝对不说谎，祂的话必定成就。哥林多后书第1章第20节：「神的应许，不论有多少，在基督都是是的。所以借着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。」凡神所应许的，无论在人看来多么不可能，祂都会按自己的方法和时候来成就。
做父亲的当学习天父的信实，信守诺言并守护孩子。但日常生活里，轻忽承诺似乎习以为常，尤其对最亲近的家人，如以工作忙为由，爽约与孩子的约定；应承妻子的事，却迟迟未兑现；轻看诺言往往会为家人关系带来极大伤害。
多年前，教会界特别针对弟兄兴起信守诺言（Promise Keeper）运动，即在提醒其对神、家庭、子女守诺的重要性。父神既是信实的，祂也要求我们在生活中活出信实，一个重信守诺的父亲，才能带给家庭安全感。
效法神的慈爱
基督徒有时对神有错误的认知，以为神很严厉，让人联想到铁面无私的包青天，以致一有不顺，就归责于上帝。但圣经让我们看到，以色列人几番悖逆，偏离神的道路，神却是一次又一次充满怜悯恩慈地挽回他们。当基督徒屡屡软弱跌倒，神也是用不离不弃的爱来挽回我们。罗马书第5章第8节：「唯有基督在我们还做罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。」当我们还是罪人，最不配、最软弱时，神就按照本相来爱和接纳我们。无论如何，我们都能坦然无惧，借着主耶稣基督来到天父面前寻求帮助，神也乐意成为我们的安慰和力量。
在浪子回头的故事中，当小儿子要求分家产时，父亲没有拒绝，立即将家产的一半分给了他。有人可能觉得那父亲真傻，那是因为人通常看重的是钱，而故事里的父亲看重的，却是儿子的心，以及与孩子的关系。至终，他用爱挽回了儿子的心。
为人父者当思想，除了生养，是否看重与子女的关系？华人家长总看重孩子的行为，总想规范对与错，却忽略了孩子成长的过程及需要。当我们自认给出爱，对方却感受不到，往往是由于我们只关心自己看重的事，却没有去关心对方在意的事。对儿女而言，父母的陪伴，并理解他们的想法，允许其有成长的空间至关重要。在基督徒一生中，神给我们很多成长的空间，父母也需要学习在儿女成长过程中，给予帮助、怜恤，让他们找到生命中的定位。
效法神的眷顾与保护
现今错综复杂的时代充满动荡、恐惧和不安，更显出神保护与眷顾的宝贵。诗篇第121篇第1节说道：「我的帮助从何而来？」这也正是现代人心中的呐喊，接着诗人宣告：「我的帮助从造天地的耶和华而来⋯保护你的是耶和华；耶和华在你右边荫庇你⋯耶和华要保护你，免受一切的灾害；祂要保护你的性命。你出你入，耶和华要保护你，从今时直到永远。」（诗121：2，5，7-8）
做父亲的虽不可能像神有全能的膀臂，然而在耶稣基督里，却有祷告的权柄。为父者当明白，自己是家中属灵的「头」，神给父亲在家里属灵的权柄，可以为家带来祝福、眷顾及保护。无论仇敌的攻击如何猛烈，家庭危机四伏，当父亲站在为首的地位上，向仇敌宣告：「这个家庭是属神的，仇敌退去！」是非常有力量的行动。
旧约的雅各用诡计骗取兄长以扫的祝福，因他深切明白父亲的祷告和祝福何等重要，足以影响儿女一生的道路。当他晚年时，也逐一为他的儿女祝福祷告。父亲是家庭中祝福的管道，他的祷告是家庭的保护，因此，要常说鼓励、造就与祝福的话，切勿剥夺了儿女得蒙祝福的权利。
在基督里，我们成为神的儿女，得享在天父里面诸般恩典与慈爱。同时，我们要祈求神，帮助我们在教导儿女的事情上不要灰心失望，如诗篇第28篇第7节：「耶和华是我的力量，是我的盾牌，我心里倚靠祂就得帮助。所以我心中欢乐，我必用诗歌颂赞祂。」举目仰望神，坚心倚靠神的人终不至羞愧。
深愿天下的父亲都能效法我们在天上的父，成为家庭最强而有力的守护者，以神的慈爱和信实教养孩子。
◆ 讲员◎ 刘彤牧师
◆ 文章转自好消息月刊，培根已获授权发布
