鼎为炼银，炉为炼金；惟有耶和华熬炼人心。——箴17:3
最近，多次的经历让我思考：上帝为什么允许一些人长期遭受挫败？比如，尽管再三为所爱的人献上祷告，但上帝并没有给予答 复；梦想似乎马上就要实现，却转眼就化为泡影；关系破裂而无法弥合；找工作似乎总是求而不得；还有，就是被诊断出已身患不治之症。
这些事有什么共同点呢？为什么上帝的孩子要承受如此多的挫折和苦难呢？从经常要面临的这些困境中，我们应当学到些什么呢？
几年前，我偶然读到《旧约》中的一段经文，很好地解释了这个难题。《出埃及记》23章记载了上帝在西奈山赐给以色列人十诫之后的事情。其中，27至28节描述了以色列人前往应许之地过程中发生的事：“凡你们所到的地方，我要使那里的众民，在你面前惊骇、扰乱，又要使你一切仇敌，转背逃跑。我要打发黄蜂飞在你面前，把希未人、迦南人、赫人撵出去。”这个应许令人振奋不已。 如果我是以色列人，听到上帝这么说，一定会急不可耐地整装待发，因为去往应许之地的路途听起来似乎是一马平川，不费吹灰之力。
但是，请不要高兴得太早。紧接着的两节经文说：“我不在一年之内将他们从你面前撵出去，恐怕地成为荒凉，野地的兽多起来害你。我要渐渐地将他们从你面前撵出去，等到你的人数加多，承受那地为业。”(出3:29-30)听到了吗？上帝应许以色列人最终会得胜。但胜利不会马上来临。为什么呢？因为如果胜利来得太快， 以色列人就不能做好承受这一切的相应准备。所以，上帝要“循序渐进“地推进里得一寸，那里得一码，一天一天地引领他的子民前进，并增加他们对上帝的信靠。随着时间的流逝——经过无数的大小战役——他们终于足够强大了，从而赢得了最终的胜利。
这也很好地解释了我们的经历。上帝也在“循序渐进“地增加我们对他的信靠。如果上帝立即成全我们所有的祷告，我们就会把他的恩典视为理所当然。所以，我们需要不断地祷告，在危难之中更要恒切地祷告。因为离开了上帝的帮助，我们就如泥牛入海一败涂地。
遇到挫折时，要坚信四点。一是今日的挫败，是要你为明日的胜利而做好预备；二是今日经历苦战，明日的胜利才更显甘甜；三 是上帝允许挫败，是为了让我们心存谦卑，而赐下胜利是为了让我们心存盼望；四是上帝的恩典足够多。我们应当牢记：若没有上帝的帮助，“希未人”早已将我们“赶出迦南” 了。
祈愿
危难之中我常常不知道如何祷告，求你在试炼中吸引我来到你的施恩宝座前，及时从你那里得到胜过危难的勇气和力量。
默想
1. 说说上帝曾利用挫折引领你和他建立更密切关系的几次经历。
2. 你是否正在某些方面经受试炼？
3. 你愿意信靠上帝，让他在恰当的时间、以恰当的方式成就他的旨意吗？
