“凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多。”（约15:2）
在广大的植物界里，我们再也找不出任何一种植物比葡萄树更能显示出人和神的关系。也没有一种植物像它的浆果和汁液那样富有灵气，且有一种使人快乐、激发人向上的力量。更没有一种植物像它一样，其自然的属性是如此邪癖——随时可能会变成毫无价值的废木料，只能用来做取火的薪柴。没有一种植物像它那样必须不断地接受无情的修剪，并完全依赖园丁细心的栽培和灌溉。然而，经过细心修剪和栽培之后，茁长而成的葡萄树，所带给栽培者的丰盛报偿，确也是其他植物所不能及的。基督曾用这个浅显的比喻来说明葡萄树必须被修理，以及“修理”过后所带来的无穷祝福。但从这些“一解开就发出亮光，照亮一切在黑暗中的”话语里，我们也能体会得出，其中隐涵着的是多少痛苦和忧患！对于那些正在备受试炼之苦的枝子而言，“凡结果子的祂就修理干净，使枝子结果子更多”这节金句又带来了多么宝贵的安慰和教训！神就是这么奇妙，祂为这些面临试炼就跌倒，甚至就准备自基督里撤离的信徒们预备了这个信息，使他们在苦难中更清楚听到神的呼召，要他们更亲密地住在基督里。是的，信徒们，特别是在试炼来临的时候，一定要住在基督里。
“住在基督里”，这的确就是天父让我们受试炼的目的。因为只有经历过暴风雨的树木，它的根在土里才能扎得更稳固切实；也只有那些居住在根基稳固的房子里的人们，在雷雨交作的时刻，更会因它稳固的保护而感到欣慰。同样地，在诸般的苦难之中，天父也必领我们进入更深的爱里。然而，在我们的内心里却常常怀疑，因为我们平日的境遇过于顺利和舒适，使我们太容易自满，这些自满使我们灵里对神的感受迟钝，以至于不能和神有很实在的、完全的相交。但神本着祂一贯的慈爱与怜悯，就用鞭来管教我们：祂使我们四周的环境显得黯淡而不再有吸引力，祂使我们的内心有着日益加重的罪恶感，好叫那快要使我们失脚的享乐，变成淡而无味。天父这样做，完全是盼望我们在遭遇苦难时能在基督里找到安息，并认清了：以“住在基督里”作为我们一生的目标，实在是最宝贵、最正确的抉择；而且，当苦难过去之后，我们的灵命也更茁壮，此时再重处优裕的环境，就会和在苦难中一样，仍以基督为我们唯一的快乐泉源。显然，祂在磨练我们的时候，一点也不快乐，但是祂仍处心积虑地关注这个工作，即使以最严厉的鞭笞，祂也不能不藉此来唤醒祂所爱的浪子赶快回头，并希望他永远居住在祂至爱的“儿子”里面。基督徒啊！实在要祈求神让你看清楚，无论在多大或多小的困难中，父神的指头总是向着主耶稣，甚至你可以听到祂的声音：“住在祂里面吧！”
住在基督里：你就能在苦难的经历中分享神所预备的丰盛恩典。神智慧的目的也将在此向你显明，而使你对祂不变的爱更具信心，那时圣灵的能力就在你身上成就了神的应许：“祂管教我们，是要叫我们得益，为使我们在祂的圣洁上有份。”住在基督里：你的十字架将成为你与祂的十字架相交的工具，成为你更深地进入祂的奥秘的途径——就是祂为你忍受咒诅，因而你得以分享祂代罪而死的痛苦，并体会到祂的爱使祂成为满有怜悯的大祭司，体恤你的愁苦。
住在基督里：你就能在历经苦难上效法祂，而更深体会到祂大爱的真实及柔情。住在基督里：你将会了解到，经过了火窑，你所看到的将是一个前所未见，像似“人子”的人；正像金子经过熬炼渣滓之后变成精金一般，你身上将反映出基督的样式。
噢！你若真住在基督里：肉体一切的情欲权势自然就会腐化掉，那种对人急躁、固执己见的本性也会被改变，而为基督的温良、谦逊所取代。但有的时候，一个信徒虽然也经历过极大的苦难，却似乎不能从这些磨练里得到丝毫祝福，这究竟是为了什么？原来“住在基督里”才是取得神在试炼中所预备给我们的祝福的秘诀！
(第十九日未完，下周二续)
